Η πρώτη ύλη EPS, διογκώσιμο πολυστυρένιο, είναι μια λευκή, κοκκώδης θερμοπλαστική ρητίνη που περιέχει διογκωτικό παράγοντα, η οποία θα διογκωθεί για να σχηματίσει μια πορώδη αφρώδη δομή μετά από θέρμανση. Τα βασικά του χαρακτηριστικά είναι: ελαφρύ, εξαιρετικά χαμηλή πυκνότητα και πολύ μικρότερο βάρος από ξύλο ή μέταλλο στον ίδιο όγκο. Με καλή θερμομόνωση, ο αέρας μέσα στον αφρό μπορεί να εμποδίσει αποτελεσματικά τη μεταφορά θερμότητας και χρησιμοποιείται συχνά ως μονωτικό υλικό. Η ισχυρή απορρόφηση κραδασμών και η πορώδης δομή μπορούν να απορροφήσουν την κρούση, καθιστώντας το ένα κοινώς χρησιμοποιούμενο υλικό για τη συσκευασία ηλεκτρονικών προϊόντων και οικιακών συσκευών. Η εσωτερική επένδυση των κρανών που χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ζωή είναι επίσης κατασκευασμένη από EPS.