Bahan baku EPS, polistirena yang dapat dikembangkan, adalah resin termoplastik manik-manik putih yang mengandung bahan pengembang, yang akan mengembang membentuk struktur busa berpori setelah dipanaskan. Fitur utamanya adalah: ringan, kepadatan sangat rendah, dan beratnya jauh lebih ringan daripada kayu atau logam dalam volume yang sama. Dengan isolasi panas yang baik, udara di dalam busa dapat secara efektif menghalangi perpindahan panas, dan sering digunakan sebagai bahan isolasi. Bantalan yang kuat dan struktur berpori dapat menyerap dampak, menjadikannya bahan yang umum digunakan untuk mengemas produk elektronik dan peralatan rumah tangga. Lapisan dalam helm yang digunakan dalam kehidupan sehari-hari juga terbuat dari EPS.