EPS-grondstof expandeerbaar polystyreen is een witte, parelvormige thermoplastische hars die een blaasmiddel bevat, dat na verhitting uitzet tot een poreuze schuimstructuur. De belangrijkste kenmerken zijn: lichtgewicht, extreem lage dichtheid en veel minder gewicht dan hout of metaal met hetzelfde volume. Met goede warmte-isolatie kan de lucht in het schuim warmteoverdracht effectief blokkeren en wordt het vaak gebruikt als isolatiemateriaal. Sterke demping en een poreuze structuur kunnen schokken absorberen, waardoor het een veelgebruikt materiaal is voor het verpakken van elektronische producten en huishoudelijke apparaten. De binnenvoering van helmen die in het dagelijks leven worden gebruikt, is ook gemaakt van EPS.