Il polistirene espandibile (EPS) è una materia prima costituita da resina termoplastica bianca perlata contenente agente espandente, che si espanderà per formare una struttura a schiuma porosa dopo il riscaldamento. Le sue caratteristiche principali sono: leggerezza, densità estremamente bassa e peso molto inferiore rispetto al legno o al metallo a parità di volume. Con una buona capacità di isolamento termico, l'aria all'interno della schiuma può bloccare efficacemente il trasferimento di calore, ed è spesso utilizzato come materiale isolante. La forte ammortizzazione e la struttura porosa possono assorbire gli urti, rendendolo un materiale comunemente utilizzato per l'imballaggio di prodotti elettronici ed elettrodomestici. Anche l'imbottitura interna dei caschi utilizzati nella vita quotidiana è realizzata in EPS.